MIDI
Se trata de un protocolo de comunicación serial estándar
que permite a los computadores, sintetizadores, secuenciadores,controladores y otros dispositivos musicales electrónicos comunicarse y compartir
información para la generación de sonidos.
Esta información define diversos tipos
de datos como números que
pueden corresponder a notas particulares, números
de patches de sintetizadores o valores de
controladores. Gracias a esta simplicidad, los datos pueden ser interpretados
de diversas maneras y utilizados con fines diferentes a la música. El protocolo
incluye especificaciones complementarias de hardware y software.
Se caracteriza por la ligereza de los
archivos, pudiendo almacenarse multitud de melodías complejas, como las de
música clásica tocadas con varios instrumentos, en muy poca memoria.
El estándar MIDI fue inicialmente
propuesto en un documento dirigido a la Audio Engineering Society por Dave Smith, presidente de la compañía Sequential Circuits en 1981. La primera especificación MIDI se
publicó en agosto de 1983.
Cabe aclarar que MIDI no transmite señales de
audio, sino datos de eventos y mensajes controladores que se pueden interpretar
de manera arbitraria, de acuerdo con la programación del dispositivo que los
recibe. Es decir, MIDI es una especie de "partitura" que contiene las instrucciones en valores numéricos
(0-127) sobre cuándo generar cada nota de sonido y las características
que debe tener; el aparato al que se envíe dicha partitura la transformará en música completamente
audible.
Los aparatos MIDI se pueden
clasificar en tres grandes categorías:
·
Controladores: generan
los mensajes MIDI (activación o desactivación de una nota, variaciones de tono,
etc). El controlador más familiar a los músicos tiene forma de teclado de piano, al ser
este instrumento el más utilizado a la hora de componer e interpretar las obras
orquestales; sin embargo, hoy día se han construido todo tipo de instrumentos
con capacidad de transmisión vía interfaz MIDI: órganos de tubos, guitarras, parches
de percusión, clarinetes electrónicos, incluso gaitas MIDI.
·
Unidades generadoras de sonido: también
conocidas como módulos de sonido, reciben los mensajes MIDI y los transforman
en señales sonoras (recordemos que MIDI no transmite audio, sino paquetes de
órdenes en formato numérico).
·
Secuenciadores: no son
más que aparatos destinados a grabar, reproducir o editar mensajes MIDI. Pueden
desarrollarse bien en formato de hardware, bien
como software de computadora, o bien
incorporados en un sintetizador.
MIDI puede direccionar hasta 16 canales
(también llamados voces, o instrumentos); por ello, al instalar el sistema MIDI
será necesario asignar un número de canal para cada dispositivo.
Tabla 2. Modos de funcionamiento MIDI
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Número
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Nombre
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Descripción
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1
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Omni on / poly
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Funcionamiento polifónico sin información de canal
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2
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Omni on / mono
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Funcionamiento monofónico sin información de canal
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3
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Omni off / poly
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Funcionamiento polifónico con múltiples canales
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4
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Omni off / mono
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Funcionamiento monofónico con múltiples canales
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